В 1930-е годы американские автопроизводители General Motors и Chrysler стремительно развивали премиум-сегмент отправкой нескольких марок на рынок, в то время как Ford оставался верен своему имени и линейке автомобилей Lincoln. Для исправления этого пробела Эдсел Форд создал марку Mercury, стремясь заполнить промежуток между доступными моделями Ford Deluxe и роскошными Lincoln Zephyr.
Первой моделью Mercury стал Eight, который был представлен на автосалоне в Нью-Йорке в ноябре 1938 года. Этот автомобиль предложил потребителям отличное сочетание стиля и производительности, обладая проверенным V8 двигателем объемом 3,9 литра и мощностью 100 л.с., аналогичным тому, что устанавливался на более престижные модели Ford. Mercury Eight пережил три поколения и несколько рестайлингов, а позже уступил свое место модели Monterey.
Несмотря на то что сегодня Eight не так культов, как Cougar или Cyclone, он все еще остается желанным среди автолюбителей. Особенно выделяются деревянные универсалы, которые побили ценовые рекорды: в 2019 году один из первых экземпляров был продан за более чем 100 тысяч долларов, а другие ушли за 150 тысяч. А кабриолет Sportsman 1946 года стал настоящим хитом на аукционе Mecum, достигнув цены в 264 тысячи долларов.
Почему Sportsman так ценен? Это не просто редкий автомобиль — среди всех проданных всего 205 экземпляров. После войны Mercury возобновил производство в апреле 1946 года, но спрос на Sportsman оказался низким, и его сняли с конвейера уже в декабре. Автомобиль так и не попал к дилерам.
В 2014 году кузов Sportsman был восстановлен по заводским стандартам из клена и красного дерева с использованием уникального цвета Botsford Blue, сине-зеленого перламутра. Роскошный коричневый кожаный салон сохраняет оригинальный 3,9-литровый V8 двигатель с электростеклоподъемниками и мягкой крышей. Mercury Sportsman символизирует послевоенный оптимизм и инженерную смелость, а его идеальная реставрация и уникальный дизайн сделали его настоящей легендой, за которую коллекционеры готовы выкладывать большие суммы.